Anatomie des Pferdes: Das Auge

Das Pferdeauge

Die Lederhaut ist ein hartes, weißes Bindegewebe, dass das Pferdeauge schützend umhüllt. Darunter befindet sich eine dünne und pigmentierte Aderhaut. Direkt auf der Lederhaut befindet sich teilweise die zarte Schicht der Bindehaut, die zur Befeuchtung des Auges zuständig ist. Der weitere, nicht von Bindehaut bedeckte Teil auf der Lederhaut ist die Hornhaut, durch die das Licht ins Pferdeauge fällt.

Die Farbe des Auges bestimmt die Iris, die auch Regenbogenhaut genannt wird und bei verschiedenen Pferden unterschiedliche Schattierungen aufweist. Durch sie wird die Lichtmenge reguliert, die durch die Pupille in das Auge fällt. Der Glaskörper bildet das Hauptvolumen des Pferdeauges und liegt dabei hinter der Linse, die sich an die Pupille anschließt.

Der Glaskörper und das Kammerwasser wirken dabei wie Flüssigkeitslinsen und tragen so zur Fokussierung des Lichts auf der Netzhaut bei. Die Fotorezeptoren – also Stäbchen und Zapfen – sind in der Aderhaut enthalten und bilden mit dieser die innerste Zellschicht des Pferdeauges. Bei Lichteinfall senden die Fotorezeptoren Signale aus. Diese werden über den Sehnerv weitergeleitet an das Gehirn, um dort verarbeitet zu werden. Zum „scharf stellen“ der Bilder ändert sich wie beim Menschen die Form der Linse. Bei nahen Gegenständen wird die Linse kugelförmig, bei weiter entfernten Objekten flach.

Die Besonderheit der Augenanordnung

Durch die vordere Anordnung unserer menschlichen Augen überschneiden sich unsere Sehfelder, was das sogenannte binokulare Sehen ermöglicht. Durch die seitliche Anordnung der Pferdeaugen jedoch kann ein Pferd nur in einem Winkel von 60 bis 90 Grad dreidimensional sehen. Das restliche Sichtfeld wird immer nur jeweils von einem Auge erfasst. Dies nennt man monokulares Sehen. Aber durch Erfahrung können die Pferde dennoch Entfernungen einschätzen.

Für eine scharfe Fokussierung jedoch muss auch das Pferd seinen Kopf in die entsprechende Richtung zu den Gegenständen drehen, um binokulares Sehen zu ermöglichen.

Doch die Schärfe des erzeugten Bildes ist eine andere als die beim Menschen, da die Linse nicht so feinmotorisch arbeitet. Man geht davon aus, dass alles was mehr als zehn Meter entfernt ist, nur verschwommen wahrgenommen werden kann.

Können Pferde Farben sehen

Ja! Aber nicht so, wie wir Menschen es können, da es in ihrer Evolution nicht so wichtig war, genaue Farben zu erkennen.

In der Netzhaut gibt es sogenannte Stäbchen und Zapfen. Es sind Sinneszellen, die zwei komplett unterschiedliche Funktionsweisen besitzen. Stäbchen können keine Farben wahrnehmen und sind sehr lichtempfindlich. Sie sprechen auf das Licht der Dämmerung und der Nacht an und erzeugen dabei Schwarz-Weiß-Töne.

Zapfen hingegen werden erst durch stärkeres Licht erregt und ermöglichen die Farbwahrnehmung. Sie benötigen aber Tageslicht, um aktiv zu werden. Stäbchen hingegen sind im hellen Licht jedoch nicht funktionsfähig. Menschen besitzen etwa 125 Millionen Stäbchen und 6 Millionen Zapfen. Pferde hingegen haben weniger Zapfen als Menschen. Genaue Zahlen kann die Wissenschaft jedoch noch nicht liefern.

Zapfen lassen sich in 3 verschiedene Zapfentypen unterscheiden: Rot-, Grün- und Blau-Zapfen. Dabei bezieht sich die Bezeichnung auf die Wellenlänge des Lichts, die jeweils am stärksten absorbiert wird. Die Mischung der Farben wird durch die unterschiedlich starke Erregung der Zapfentypen erzeugt.

Die beim Menschen bekannte Farbenblindheit entsteht also aus fehlenden oder defekten Zapfentypen.

Während Menschen alle drei Zapfentypen besitzen haben Pferde nur zwei. Und zwar die für Blau und Grün.

Augenkrankheiten bei Pferden

Die am meisten gefürchtetste Augenerkrankung beim Pferd ist die „Periodische Augenentzündung“ (auch Mondblindheit genannt). Der wissenschaftliche Name heißt Equine rezidivierende Uveitis kurz ERU. Sie entsteht durch Bakterien – die sogenannten Leptospiren, die eine Entzündungen hervorrufen und somit die Strukturen des inneren Auges zerstören. Die Folge ist eine Erblindung des Pferdes. Diese Entzündungen kommen in Intervallen. Deswegen auch der Name Mondblindheitentstanden. Die Pferde haben teils starke Schmerzen, Fieber, tränende Augen und eine gerötete Bindehaut. Sie kneifen das Auge zu und reagieren lichtempfindlich. Die Krankheit ist noch nicht ausreichend erforscht und wird bisher mit verschiedenen Augensalben und schmerzstillenden Medikamenten behandelt. Auch eine OP ist möglich und hat schon vielen Pferden helfen können. Dabei wird der Glaskörper des Auges entfernt.

Eine weitere Augenerkrankung ist die Bindehautentzündung. Sie fällt durch ein tränendes Auge auf. Die Bindehaut ist geschwollen und gerötet. Oft juckt sich das Pferd und hat zudem Schmerzen. Manche Pferde bekommen auch Fieber. Die Entzündung kann viele Auslöser haben und durch Bakterien, Viren oder Parasiten entstehen. Oft sind äußere Einflüsse wie Staub, Insekten oder Fremdkörper der Grund für eine Infektion. Behandelt wird auch hier meist mit entzündungshemmenden Salben.

Es gibt noch eine Reihe weiterer Krankheiten, wie zum Beispiel Grüner Star. Generell sollte man im Falle, dass das Auge des Pferdes tränt oder geschwollen ist, lieber den Tierarzt einmal zu oft rufen als das Augenlicht des Pferdes zu gefährden.